הלידת תינוק היא אירוע המשמח בדרך כלל זוגות, ומלווה בהתרגשות רבה. יחד עם זאת, מחקרים מראים כי אחוז ניכר של אימהות צעירות סובלות מתסמונת דיכאון אחרי לידה, המכונה בפי רבים “דיכאון אחרי לידה” (PPD). תסמין זה יכול להתבטא בדרגות חומרה שונות, החל ממתונה ועד קשה. רוב המידע המדובר על תסמונת זו עוסק בהשפעות שלה על האמהות, על סימניה ועל הטיפולים הנדרשים, אך פחות שומעים על התופעה אצל הורים חדשים זכרים.

דיכאון אחרי לידה אינו תופעה המאפיינת אך ורק נשים. מחקרים שבהם נבדקו גברים ששהו בתקופת ההורות הראשונית מראים כי גם הם יכולים להתפתח אל דיכאון. ההבדל המרכזי הוא שהגורמים לדיכאון אצל גברים אינם בהכרח שינויים הורמונליים, אלא יותר קשיים הנוגעים ללחצים נפשיים, חוסר שינה, תפקידים חברתיים, והחסימה של התמודדות פתוחה עם הרגשות. לדוגמה, לפי מחקר שנערך ב- JAMA Network, כ-10% מהגברים שהפכו לאבות ראשונים חווים סימני דיכאון במשך תקופת ההורות הראשונה.

מחקרים נוספים של הארגון האמריקאי לפסיכיאטריה מראים כי גם הם מזהים אחוזים דומים של גברים המתמודדים עם סימני דיכאון לאחר הלידה. מכאן עולה כי התופעה אינה ייחודית לנשים, וההכרה בכך פתחה את שערי המחקר והמודעות גם לגבי סיכויי ההופעה של דיכאון באבות.

בשל ההבנות החדשות הללו, מומלץ היום כי גם גברים בפעמים ראשונות להורות, וגם נשים בהיריון לפני הלידה, יעברו סקרי הערכה קבועים לזיהוי מוקדם של סימני דיכאון. במיוחד חשוב הדבר באלו עם היסטוריה משפחתית של מחלות נפש, או באלו שבאקדחיהם גם בעבר התמודדו עם בעיות נפשיות.

גורמים לדיכאון בגברים בעת ההורות

מקור למחקרים בנוגע לסיבות לדיכאון בקרב אבות חדשים מצביע על מספר גורמים עיקריים שיכולים לתרום להתפתחות התסמונת. אחד הממצאים המרכזיים הוא חוסר ההיכרות והמודעות של הגברים בנוגע לקיומו של דיכאון אחרי לידה, מה שמוביל לעיתים להתעלמות מהסימנים שלהם ומחוסר טיפולם במועד. במקום להכיר בתסמינים ולחפש עזרה, גברים עלולים להתעלם מהתחושות הקשות שלהם, מתוך מחשבה שמדובר במצב זמני או בהיותם “טובים מספיק” – תופעה שמקשה עליהם לקבל סיוע.

מקווה שבזכות תובנות אלו, יותר גברים ישימו לב לסימני ההתרחשות של מצוקה ולהכיר בכך שהם גם עלולים לסבול מתסמיני דיכאון אחרי לידה. ההכרה והמודעות חשובות כדי לאפשר להם לפנות לקבלת סיוע מקצועי במידת הצורך.

אם אתם הורים חדשים או קרובים אליהם, ומזהים סימנים של דיכאון אצל בן משפחה, חשוב שתנחו ותעודדו חיפוש אחר טיפול פרטני, קבוצתי או אחר שיכול לסייע בהתמודדות עם המצב.